Les variétés fruitières locales, oubliées, parfois méprisées pendant plusieurs décennies, aux calibres moins homogènes et aux épidermes moins parfaits que ceux auxquels s'est accoutumé le consommateur, représentent un trésor, un patrimoine lentement constitué au cours des siècles, grâce aux soins patients des paysans. Les recherches du Conservatoire d'Aquitaine ont permis d'inventorier une part de l'énorme création variétale qui eut lieu au fil des siècles, notamment dans le Sud-Ouest. Une première phase de travail a permis de rassembler le matériel végétal dans le premier verger conservatoire des Landes et d'y découvrir les familles et les synonymies variétales. Aujourd'hui, après une évaluation plus approfondie de ce patrimoine génétique, en particulier au niveau des modes de fructification et de son comportement vis-à-vis des parasites, nous savons qu'il peut jouer un rôle fondamental dans la création de variétés nouvelles, riches en parfums et adaptées à une culture respectueuse de l'environnement.
Dans cet ouvrage, chaque variété est présentée grâce à : un historique de la plante dans son milieu, une présentation de l'arbre (son port et ses ramifications), son mode de fructification (sa branche fruitière et ses organes fructifères), sa phénologie (son débourrement, sa floraison, la maturité de ses fruits), une description du fruit (forme, coloration, maturité, sa chair et sa qualité, sa conservation), les comportements connus de la variété vis-à-vis des maladies, de sa régularité de production, de son adaptation à un terroir...
Les caractères facilitant la reconnaissance variétale sont représentés par l'image : des photos accompagnent la description selon trois éléments indissociables, l'arbre, la branche fruitière et le fruit. Un dessin précise la particularité variétale de la ramification et de la fructification. Avec Les Fruits retrouvés, patrimoine de demain, c'est un inventaire inédit et exceptionnel de 660 variétés fruitières décrites, accompagnées de près de 1 600 photos et 318 dessins scientifiques, qui est offert au public.