Description du fruit

L’orange est un fruit bien connu, largement répandu sur les étals des maraîchers pratiquement pendant toute l’année. Le fruit est de forme et de couleur variable suivant les variétés, mais en général est sphérique et de couleur orangée. De même, la pulpe varie en acidité selon les variétés. C’est un fruit très consommé frais ou en jus.

Généralités

L’aire d’origine de l’oranger est probablement le nord de l’Inde ou les régions proches de Chine. C’est d’ailleurs en Chine que les orangers ont été cultivés et sélectionnés durant de nombreux siècles, avant que l’orange du Portugal soit introduite en Europe, au tout début du XVI ième siècle.
L’oranger est un agrume très décoratif, pouvant atteindre 10 m environ, avec un feuillage vert sombre persistant. La floraison printanière des orangers est très agréablement et puissamment parfumée. Les fruits mettent environ 10 à 12 mois pour mûrir. Le fruit de l’oranger est de taille moyenne et de couleur caractéristique orange. Il existe plusieurs manières de classer les groupes d’oranges, mais les groupes les plus couramment évoqués sont :

• Les Navel, à la pulpe croquante et à la marque caractéristique en forme de nombril (d’où cette dénomination d’origine Anglaise) sur la zone pistillaire du fruit.
• les Blondes, qui regroupent les oranges communes, en général de petit calibre et avec de nombreux pépins, et les oranges fines, comme ‘Valencia’, qui sont très répandues sur les étals de fruits.
• les Sanguines, à la peau et la pulpe plus ou moins colorée.

Culture

L’oranger est un agrume moyennement résistant au froid, mais peut tout de même résister à des gels brefs de l’ordre de -7°C à -8°C. Sa culture est généralement délimitée autour de ce qu’on appelle la zone de l’oranger, là où la culture de cet agrume est possible autour du bassin Méditerranéen.
L’oranger a besoin d’un sol bien drainé.

Floraison et pollinisation

La floraison blanche et printanière est très puissament et agréablement parfumée.

Multiplication

L’oranger se greffe en général. On peut également le marcotter ou envisager, plus marginalement, de le bouturer.

Ennemis

L’oranger est sensible aux attaques communes de parasites et maladies classiques des agrumes.